פלדת אל-חלד 304 היא חומר נפוץ בנירוסטה בצפיפות של 7.93 גרם/ס"מ³; היא נקראת גם נירוסטה 18/8 בתעשייה, כלומר היא מכילה יותר מ-18% כרום ויותר מ-8% ניקל; הוא עמיד לטמפרטורות גבוהות של 800 מעלות ובעל יכולת עיבוד מאפיינים טובים וקשיחות גבוהה, בשימוש נרחב בתעשיות תעשייתיות וקישוטי רהיטים ותעשיות מזון ורפואה. עם זאת, יש לציין שבהשוואה לנירוסטה 304 רגילה, לנירוסטה 304 בדרגת מזון יש מדדי תכולה מחמירים יותר.
לדוגמה: ההגדרה הבינלאומית של נירוסטה 304 היא שהיא מכילה בעיקר 18%-20% כרום ו-8%-10% ניקל, אבל נירוסטה 304 בדרגת מזון מכילה 18% כרום ו-8% ניקל , אשר מותר לנוע בטווח מסוים, ולהגביל את התוכן של מתכות כבדות שונות. במילים אחרות, נירוסטה 304 אינה בהכרח פלדת אל חלד 304 בדרגת מזון.
שיטות הסימון הנפוצות בשוק כוללות את 06Cr19Ni10 ו-SUS304, מתוכם 06Cr19Ni10 מייצג בדרך כלל ייצור סטנדרטי לאומי, 304 מייצג בדרך כלל ייצור בתקן ASTM, ו-SUS304 מייצג ייצור סטנדרטי יפני.
304 היא פלדת אל חלד רב-תכליתית שנמצאת בשימוש נרחב לייצור ציוד וחלקים הדורשים תכונות מקיפות טובות (עמידות בפני קורוזיה ויכולת צורה). על מנת לשמור על עמידות בפני קורוזיה המובנית של נירוסטה, הפלדה חייבת להכיל יותר מ-18% כרום ויותר מ-8% ניקל. פלדת אל חלד 304 היא מותג של נירוסטה המיוצר בהתאם לתקני ASTM האמריקאיים.
