Rare earth has a strong chemical affinity with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel. At steelmaking temperature (about 1873K), rare earth can react with impurities such as oxygen and sulfur in molten steel to form rare earth oxides, sulfides or oxysulfides. The deoxidation equilibrium constant or desulfurization equilibrium constant of these reactions is lower than or close to that of commonly used deoxidizers and desulfurizers. Therefore, rare earth steel additives can be used as strong deoxidizers and desulfurizers for molten steel to purify it. Commonly used rare earth steel additives are mainly mixed rare earth metals or high-grade (RE>27%) נעשה שימוש בסגסוגות פרוסיליקון של אדמה נדירה, ולפעמים תחמוצות אדמה נדירות עם חומרים מפחיתים מעורבים.
תחמוצות, סולפידים או אוקסיסולפידים הנוצרים בתגובה של אדמה נדירה עם חמצן וגופרית בפלדה מותכת יכולים להישאר חלקית בפלדה המותכת ולהפוך לתכלילים בפלדה. בשל נקודת ההיתוך הגבוהה של תכלילים אלה, הם יכולים לשמש כמרכזי גרעין לא-הומוגניים כאשר הפלדה המותכת מתמצקת, ולמלא תפקיד בזיקוק מבנה ההתמצקות של הפלדה; ומכיוון שתכלילים אלה אינם מתעוותים בקלות בטמפרטורת הגלגול, הם עדיין שומרים על צורת כדור או ציר קטן, כך שניתן לשלוט במורפולוגיה של תכלילים בפלדה, ובכך להימנע או להתגבר על האנזיטרופיה של תכונות הפלדה הנגרמת על ידי ההרחבה וה דפורמציה של סוגים אחרים של תכלילים (כגון MnS) במהלך עיבוד לחץ חם, והפיכת כיווני האורך, הרוחבי והעובי של מאפייני הפלדה נוטים להיות עקביים. סוג זה של שינוי של פלדה מטופלת באדמה נדירה הוא כיום תכולת היישום החשובה ביותר של תוספי פלדה באדמה נדירה.
