כאשר מתכות לא טהורות באות במגע עם תמיסות אלקטרוליטים, מתרחשת תגובה גלוונית, והמתכות הפעילות יותר מאבדות אלקטרונים ומתחמצנות. סוג זה של קורוזיה נקרא קורוזיה אלקטרוכימית.
מנקודת מבט מקרוסקופית, כאשר שני חומרים בעלי פוטנציאל שונה יוצרים את האנודה והקתודה של קורוזיה, תחת פעולת האלקטרוליט שמסביב, האנודה בעלת הפוטנציאל הגבוה הופכת לקורבן, בעוד שהקתודה בעלת הפוטנציאל הנמוך יחסית מוגנת. מנקודת מבט מיקרוסקופית, בין שני ארגונים שונים, בין השלב הבסיסי לבין שלבי התכלילים והמשקעים בפלדה, נוצרת גם "מיקרו-סוללה" מסוג אנודה-קתודה. צד אחד מומס והצד השני מוגן. אפילו חוסר אחידות הנגרם מפגמים שונים כמו שריטות על פני החומר עלול לגרום לקורוזיה. זהו העיקרון הפשוט ביותר של קורוזיה חומר.
קורוזיה אלקטרוכימית היא המתכת והאלקטרוליט היוצרים שתי אלקטרודות ליצירת תא גלווני קורוזיה. לדוגמה, ברזל וחמצן, מכיוון שפוטנציאל האלקטרודה של ברזל תמיד נמוך מזה של חמצן, הברזל הוא האלקטרודה השלילית והוא נשחק. המאפיין הוא שייווצרו בליטות קטנות רבות בקטרים משתנים על פני השטח בהם מתרחשת קורוזיה חמצן, והשכבה המשנית היא בורות קורוזיה אבקתיים שחורים.
צינור ללא תפרים
